Mikel Arteta cuối cùng đã vượt qua Pep Guardiola. Cuối cùng, học trò đã đánh bại được thầy. Arsenal cuối cùng đã chấm dứt chuỗi 12 trận thua trước Man City tại Premier League. Suy cho cùng, việc Pháo thủ về đích ở vị trí á quân mùa trước không phải ngẫu nhiên. Họ đã thực sự trưởng thành và thực sự là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.
Trước khi trận đấu bắt đầu, người hâm mộ mong đợi điều gì từ cuộc đọ sức hoành tráng giữa Arsenal và Man City tại Emirates? Đây chắc chắn là một trận đấu nảy lửa, bởi ai cũng biết Arteta và Pep đều theo đuổi triết lý bóng đá tấn công, hấp dẫn. Tuy nhiên, kịch bản trong mơ này đã không xảy ra. Thay vào đó, trận đấu diễn ra chặt chẽ và thận trọng như một trận chung kết. Cả hai huấn luyện viên đều có vẻ hài lòng khi chơi một trận đấu như thế này, với các diễn biến chính tập trung vào những pha tranh chấp ở hàng tiền vệ. Cơ hội nguy hiểm cũng chỉ xuất hiện từ những tình huống cố định.
Tất cả gợi nhớ đến những gì Cesc Fabregas từng hét vào mặt HLV Mark Hughes khi Blackburn của ông cầm hòa Arsenal với tỷ số 0-0 nhàm chán ở FA Cup năm 2007, buộc Pháo thủ phải thi đấu trở lại. “Anh có chắc mình từng chơi cho Barcelona không? Bởi vì đó không phải bóng đá Barcelona”, Fabregas giận dữ nói. Tất nhiên, trận đại chiến ở Emirates đêm qua không đến nỗi tệ. Nhưng đã có một sự thay đổi đáng chú ý trong cách Arteta và Guardiola vận hành trận đấu. Đột nhiên, không ai nhận ra họ nữa.
Trong một cuộc cạnh tranh mà cả hai bên đều thiếu những ngôi sao tấn công chủ chốt, với Arsenal là Bukayo Saka và Man City là Kevin De Bruyne, cả Arteta và Pep đều không muốn mạo hiểm với những lựa chọn của mình. Arteta đã triển khai Jorginho cùng với Declan Rice ở hàng tiền vệ, trong khi Pep – sau khi chứng kiến Mateo Kovacic bị Wolves lấn át vào tuần trước – đã sử dụng Rico Lewis bên cạnh và Bernardo Silva ở phía sau. Việc đặt một tiền vệ xuất sắc như Silva vào vị trí lùi sâu đặt ra nhiều câu hỏi, nhưng tuyển thủ Bồ Đào Nha rõ ràng được yêu cầu giữ bóng, giảm tốc độ và thực hiện những đường chuyền ngắn thay vì sáng tạo. .
Ngoài ra, nhu cầu tăng cường nhân sự ở hàng tiền vệ đồng nghĩa với việc Julian Alvarez – người gần đây chơi tốt ở vị trí tiền đạo lùi, buộc phải di chuyển sang cánh. Đóng góp đáng kể nhất của nhà vô địch thế giới là pha tấn công cận thành của David Raya, suýt chút nữa giúp Man City ghi được bàn thắng. Cách bố trí trên hàng tấn công cũng rất thú vị. Trước đây, Arteta và Pep lẽ ra có thể bắt đầu trận đấu này với một “số 9 ảo” có thể di chuyển rộng, liên kết lối chơi và kiến tạo, nhưng giờ đây họ đã sử dụng 2 tiền đạo kinh điển: Eddie Nketiah – Erling Haaland. Cả hai đều hoàn toàn mất kết nối với đồng đội, đơn giản vì không có nhiều không gian để họ khai thác.
Arteta và Arsenal cuối cùng đã thắng Man City
Ai cũng biết Guardiola có “bộ não lớn” vegas79, nhưng Arteta cũng cho thấy rõ ông không phải mẫu người có khả năng sắp xếp người và đọc trận đấu. Những gì diễn ra trên sân cho thấy Arteta hoàn toàn ngang bằng với Pep, thậm chí nhỉnh hơn một chút. Phần lớn thời gian, Man City chỉ tạo được 2 cơ hội cho Nathan Ake và Josko Gvardiol, đều đến từ những quả phạt góc đầu trận. Hai cơ hội từ vị trí thuận lợi của Arsenal cũng đến từ những quả phạt góc, đều thuộc về Nketiah.
Khi trận đấu tiếp tục, sự thay người của cả hai đội đều thể hiện ý đồ phòng ngự. Guardiola cử một tiền vệ khác là John Stones đến thay Lewis. Arteta rút Oleksandr Zinchenko – một hậu vệ cánh đầy sáng tạo – để nhường chỗ cho Takehiro Tomiyasu. Tuy nhiên, chính hậu vệ Nhật Bản mới là người có pha tấn công quan trọng, góp phần tạo nên bàn thắng duy nhất của Gabriel Martinelli ở phút 86. Bản thân bàn thắng này cũng đã là lạ đối với Arsenal. Đó là một pha bóng dài dọc sân, một cú đánh đầu xuyên tường, một đường chuyền khác và sau đó là một cú sút. Arteta nói đùa rằng đây “khó có thể nằm trong kế hoạch” nhưng “nhân vật thực sự không được tiết lộ”.
Tất cả những điều này cho thấy đây là một cuộc cạnh tranh hết sức căng thẳng và khốc liệt win79. Chất lượng kỹ thuật vẫn ở mức cao, nhiều pha tắc bóng sắc bén khiến người xem phải ồ lên thích thú. Nhưng cuối cùng, đó là một trận đấu đầy rẫy những hậu vệ và những cầu thủ thể lực, đôi bên dường như hài lòng với tỷ số 0-0. “Chúng tôi không tạo ra nhiều cơ hội và họ cũng vậy”, Pep thừa nhận.
Tuy nhiên, Arsenal mới là đội có 3 điểm. Nó thể hiện bản lĩnh và sự bền bỉ đáng kinh ngạc của Pháo thủ. Nếu chiến thắng trước Man City ở Siêu cúp Anh cách đây 2 tháng giúp Arsenal cải thiện tâm lý thì điều đó chẳng thấm vào đâu so với sự tự tin mà họ sẽ cảm nhận được sau chiến thắng đêm qua. Arsenal ăn mừng cuồng nhiệt sau tiếng còi mãn cuộc vang lên và đó là lời tuyên bố chiến thắng.
